แมตต์ กริมส์ กองกลางโคเวนทรี ซิตี ให้สัมภาษณ์ FourFourTwo ก่อนทีมกลับสู่พรีเมียร์ลีก โดยบอกว่ารู้สึกเป็นคนนอกเมื่อพูดถึงความอดทนของแฟนบอลที่รอวันนี้มานาน
กริมส์ลงเล่นในลีกสูงสุดของอังกฤษเพียง 4 นัดกับสวอนซี หลังย้ายมาจากเอ็กซิเตอร์เมื่อกว่าสิบปีก่อน และใช้เวลาสิบปีที่ผ่านมาพยายามหาทางกลับสู่ระดับสูงสุดอีกครั้ง แต่การรอคอยของโคเวนทรียาวนานกว่านั้นมากกว่าสองเท่า
โคเวนทรีตกชั้นในปี 2001 จากนั้นอยู่ในแชมเปียนชิพ 11 ปีโดยส่วนใหญ่อยู่ครึ่งล่างของตาราง ก่อนตกลงไปเล่นลีกทูในปี 2017 ระหว่างทางแฟนทีมต้องเจอทั้งการต้องอยู่นอกสนามของตัวเอง การประท้วง ความไม่แน่นอนเรื่องเจ้าของสโมสร และความเจ็บปวดจากการแพ้นัดชิงเพลย์ออฟแชมเปียนชิพ กริมส์ซึ่งเข้าร่วมทีมเมื่อเดือนมกราคมปีที่แล้วยอมรับว่าจินตนาการได้เพียงว่าช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของแฟนทีมเป็นอย่างไร
เขาพูดถึงคืนที่ทีมยืนยันเลื่อนชั้นทางคณิตศาสตร์ด้วยการเสมอแบล็กเบิร์นนอกบ้าน 1-1 ท้ายเกมเมื่อเดือนเมษายน โดยมีแฟนทีมราว 7,000 คนเดินทางไปเชียร์ในคืนวันศุกร์ว่า “ผมรู้สึกเป็นคนนอกเวลาพูดเรื่องนี้ เพราะผมไม่ได้ผ่านมันมาเหมือนแฟนบอล” กริมส์ยังบอกว่าปกติทีมที่ตกจากพรีเมียร์ลีกมักถูกเจ้ามือให้เป็น 2 อันดับแรกหรือ 6 อันดับแรก การที่โคเวนทรีคว้าแชมป์ห่างอันดับสอง 11 แต้ม เขาจึงมองว่าเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา และก่อนหน้านั้นทีมเฉียดเลื่อนชั้นมาหลายปีทั้งยุคมาร์ก โรบินส์ และแฟรงก์ แลมพาร์ด
กริมส์บอกว่าไม่คิดว่าผู้คนจะตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของการคว้าแชมป์ครั้งนี้ จนกว่าจะผ่านไปอีกราวสองสามปี
เกร็ดน่ารู้
- แมตต์ กริมส์ — ตามข้อมูลของ ESPN ณ วันที่ 26 กันยายน 2026 กริมส์เล่นตำแหน่งกองกลาง
- ลีกทู — ลีกทูคือดิวิชันที่ 4 ของระบบลีกฟุตบอลอังกฤษ ต่ำกว่าพรีเมียร์ลีก 3 ระดับ
- เลื่อนชั้นจากแชมเปียนชิพ — แชมเปียนชิพคือดิวิชันรองจากพรีเมียร์ลีก โดยทีมอันดับ 1-2 ได้เลื่อนชั้นตรง ส่วนอันดับ 3-6 ต้องเล่นเพลย์ออฟ
- เลื่อนชั้นทางคณิตศาสตร์ — คือสถานะที่ทีมอื่นไล่แต้มไม่ทันแล้ว แม้ยังเหลือเกมในฤดูกาลก็ตาม
- กราวด์แชร์ — กราวด์แชร์คือการที่สโมสรใช้สนามเหย้าร่วมกับสโมสรอื่นแทนสนามของตัวเอง
ที่มา: fourfourtwo.com